Chi arriva all’ Abbazia di Sant’Urbano (Apiro, MC) si trova davanti a un’apparizione: un incontro inatteso con la bellezza, immerso nel cuore di un paesaggio che la incornicia. Ci troviamo nella Valle di San Clemente, il territorio a maggiore densità al mondo di complessi abbaziali dell’anno Mille. L’ Abbazia di Sant’Urbano è da mille anni il centro di questo quadro, un centro il cui fascino non si esaurisce nella perfezione delle forme visibili: dietro l’armonia degli spazi e delle decorazioni si celano infatti significati nascosti, custoditi dalle pietre o tramandati dalla memoria delle persone.

La prima bellezza, quella che si manifesta immediatamente allo sguardo, ci viene restituita dalla fotografia, capace di cogliere, attraverso la luce, la poesia e la concretezza materiale di questi spazi. Capace di rivelare dettagli che non potrebbero essere notati ad occhio nudo.

La seconda bellezza, quella dei significati e delle storie, emerge dai racconti popolari e dagli studi scientifici, come quello di Ivan Rainini, autore del volume “L’Abbazia di Sant’Urbano. Pagine di pietra nella Valle di San Clemente”, di cui questo libro restituisce in forma divulgativa il valore.

Il lettore viene accompagnato in un percorso guidato alla scoperta di innumerevoli aneddoti: i motivi che convinsero i monaci a scegliere questa valle per edificare la loro casa, le trasformazioni strutturali avvenute nei secoli e testimoniate oggi dalle pietre e dalle iscrizioni, l’uso simbolico della luce come manifestazione divina, gli affreschi come “Bibbia dei poveri”, le storie legate al più recente utilizzo del luogo da parte dei mezzadri, il legame dell’Abbazia con la comunità territoriale e le attrazioni che caratterizzano i dintorni. Nel percorso che il libro invita a intraprendere, la gioia della visione si fonde con quella della scoperta. Una gioia che sorprende il lettore ad ogni pagina come sorprende a ogni passo chiunque visiti questo luogo di bellezza segreta.

Abbazia di Sant’Urbano, Bellezza Segreta al Salone del Libro 2026

Oggi, nell’epoca delle connessioni e delle reti intelligenti, la storia della Valle si intreccia con quella di un’impresa le cui radici affondano in questa terra. Un legame che, alimentato dalla passione di un sindaco, si trasforma in un percorso coraggioso, in una visione condivisa: la smart land del margine che si fa centro. Queste le parole del sociologo Aldo Bonomi, che ha portato avanti un percorso di ricerca-azione coinvolgendo la comunità territoriale. Protagonisti dell’attività di indagine, animazione e attivazione i giovani della Valle, formati come operatori di comunità hanno condotto le interviste ad insegnanti, studenti, imprenditori, artigiani, commercianti, anziani e ai rappresentanti di istituzioni e associazioni.

Dalle loro parole e racconti nasce questo libro, in cui Bonomi tratteggia con il suo sguardo esperto identità e prospettive della Valle di San Clemente. È una Smart Land operosa, sebbene per certi versi fragile, accogliente, giovane e intelligente, quella che emerge dal sapiente e originale lavoro di indagine territoriale. Da qui, da questo vuoto che si riempie, si parte per ripensare il futuro delle aree interne, per scoprirne l’identità, per far emergere e valorizzare le energie nuove.

Ivan Rainini, Professore Ordinario di Archeologia Classica e Medievale all’Università Ambrosiana, ha svolto funzione direttiva di scavo presso diverse Soprintendenze in tutta Italia, si colloca nel panorama culturale italiano come insigne studioso archeologo e medievista. Suoi gli studi e le pubblicazioni su vari esempi di architettura monastica medievale in Italia e nelle Marche.

Giovanni Della Ceca, laureato in Graphic Design all’Accademia di Belle Arti di Macerata e specializzato in Fotografia dei beni culturali presso l’ISIA di Urbino, sviluppa e matura negli anni una particolare attenzione per il tema del paesaggio urbano, il rilievo e la sua documentazione. Da libero professionista, lavora come fotografo e visual designer per alcune imprese del territorio marchigiano

Sono immagini e ricordi della sua vita in campagna: l’infanzia, la giovinezza; frammenti di un tempo di cui è stato protagonista e di cui ci fa dono. Ci sono modi di dire, proverbi, storielle, le ricette di nonna Delfina e un piccolo glossario che ci trasporta in quel tempo, in quel luogo. Questo libro è un dono: dai nonni ai nipoti, dai figli ai genitori, da una famiglia a tutte le famiglie, alla comunità. Infatti attraverso gli occhi e i racconti di Domenico, che possono essere quelli di molti nonni di questa terra, scopriamo com’era la vita dei contadini nella prima metà del ‘900, nella Valle di San Clemente, un fazzoletto di terra a cavallo tra le province di Ancona e Macerata, nelle Marche. Nella sua quotidianità, nel suo lavoro e nei suoi insegnamenti ci sono i semi di storie future. Uno di questi fa germogliare da quella cultura contadina un modo nuovo e unico di lavorare. Dall’attività agricola nasce l’impresa della conoscenza, che scende a valle, oltrepassa i confini dell’Italia, dell’Europa, fa il giro del mondo, portandosi dietro sempre quei semini, per far crescere qualcosa di buono. Infine torna in quella valle, con esperienze e valori da condividere, con semi nuovi per generare nuove storie, e con in testa sempre le parole di nonno Domè:
“Qualcosa ho fatto bene qualcò male. Bisogneria ‘rpassacce. Accontentamoce.”